機(jī)器是人類(lèi)進(jìn)行生產(chǎn)以減輕體力勞動(dòng)和提高勞動(dòng)生產(chǎn)率的主要工具，使用機(jī)器進(jìn)行生產(chǎn)的水平是衡量一個(gè)國(guó)家的技術(shù)水平和現(xiàn)代化程度的重要標(biāo)志之一。

 各種機(jī)器中普遍使用的零件稱(chēng)為通用零件，只在一定類(lèi)型的機(jī)器中使用的零件稱(chēng)為零件。汽輪機(jī)中的葉片，紡織機(jī)中的織梭、紡錠，往復(fù)機(jī)械中的曲軸、活塞等都是零件。

經(jīng)過(guò)優(yōu)選、簡(jiǎn)化、統(tǒng)一，并給以標(biāo)準(zhǔn)代號(hào)的零件和部件稱(chēng)為標(biāo)準(zhǔn)件。在正常運(yùn)轉(zhuǎn)過(guò)程中容易損壞，并在規(guī)定期限內(nèi)必須更換的零件或部件稱(chēng)為易損件。   

 機(jī)器是執(zhí)行機(jī)械運(yùn)動(dòng)的裝置，用來(lái)變換或傳遞能量、物料或信息。機(jī)械是機(jī)器和機(jī)構(gòu)的總和。用來(lái)進(jìn)行物料傳遞和變換的機(jī)器，通常稱(chēng)為器械、裝置或設(shè)備，如蒸汽鍋爐、蒸發(fā)器、熱交換、過(guò)濾裝置、分離設(shè)備等。用來(lái)進(jìn)行信息傳遞和變換的機(jī)器，通常稱(chēng)為儀器，如側(cè)量?jī)x、照相機(jī)、稱(chēng)器錄像機(jī)、電視機(jī)、打字機(jī)、控制和監(jiān)視儀器等。

    由許多機(jī)器、裝置、監(jiān)控儀器等組成的大型工程系統(tǒng)，或由零件、部件等組成的機(jī)器(甚至機(jī)器中的局部)都可以看成是一個(gè)機(jī)械系統(tǒng)。任何機(jī)械系統(tǒng)都是由“輸入量—技術(shù)系統(tǒng)—輸出量"所構(gòu)成.輸人量可以是能里、物料或信息，技術(shù)系統(tǒng)的職能是聯(lián)接輸人量和輸出量并完成功能的轉(zhuǎn)變。復(fù)雜的機(jī)械系統(tǒng)可以按不同的目標(biāo)分解為若干主系統(tǒng)、分系統(tǒng)、子系統(tǒng)。用系統(tǒng)的觀(guān)點(diǎn)來(lái)處理一切工程問(wèn)題是當(dāng)前既科學(xué)又完善的方法之一。

 組成機(jī)器的不可拆的基本單元稱(chēng)為機(jī)械零件(簡(jiǎn)稱(chēng)零件)，如螺釘、鍵、帶、齒輪、軸、彈贊等。為完成同一使命在結(jié)構(gòu)上組合在一起(可拆或不可拆)并協(xié)同工作的零件稱(chēng)為部件，如聯(lián)軸器、軸承、減速器等。機(jī)械零件這一術(shù)語(yǔ)也常用來(lái)泛指零件和部件。